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Les tampons contiennent du plomb, de l’arsenic et d’autres contaminants toxiques, selon des études américaines
Il a été démontré que ces produits toxiques perturbent le système endocrinien de l’organisme qui régule notamment le développement sexuel et le métabolisme.
Les femmes passent en moyenne 5 ans de leur vie reproductive à utiliser en moyenne 11 000 tampons, serviettes hygiéniques et autres produits menstruels. Qu’arrive-t-il lorsque certains de ces produits contiennent des métaux ou des produits chimiques qui peuvent mener à des problèmes de reproduction ?
Une étude de la faculté de médecine de l’Université du Michigan publiée en 2022 révèle que les tampons et autres produits menstruels peuvent contenir des produits chimiques tels que du perfluoroalkyle ou du polyfluoroalkyle, autrement connue comme des polluants éternels.
Il a été démontré que ces produits toxiques perturbent le système endocrinien de l’organisme qui régule le développement sexuel, le métabolisme, la glycémie, l'humeur et le sommeil.
Une étude plus récente d’une université new-yorkaise a récemment trouvé des traces de plomb et d’arsenic dans des tampons. Bien que l’exposition est très faible, il n’y a pas de niveau sécuritaire d’exposition au plomb, selon l’agence américaine de protection de l’environnement.
Par contre, l’étude n'a pas pu déterminer si les métaux lourds pouvaient s'infiltrer dans le corps à partir des tampons. L’impact potentiel sur la santé est donc inconnu, a déclaré l'auteure principale de l'étude, Kathrin Schilling, professeure adjointe en sciences de la santé environnementale à la Mailman School de santé publique de l'Université Columbia, à New York.
«Je ne veux pas que les gens paniquent, mais qu'ils sachent que des métaux lourds ont été trouvés dans ces produits menstruels.»
«Il est évident que la prochaine étape consistera à mener des recherches qui montreront si les métaux s'infiltrent dans l'organisme à partir du tampon.»
L'étude n'a pas non plus permis de découvrir si les métaux peuvent être absorbés par la muqueuse vaginale et passer ensuite dans la circulation sanguine, a déclaré Amanda Hils, porte-parole de la Food and Drug Administration américaine.
«Nous prévoyons d'évaluer l'étude de près et de prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger la santé des consommateurs qui utilisent ces produits», a déclaré M. Hils dans un courriel envoyé à CNN.
Le tissu vaginal est plus perméable que d'autres parties du corps. S’il s’avérait que les métaux lourds s’infiltrent dans le corps à partir des produits menstruels, cela pourrait devenir un problème important, a déclaré Anna Pollack, professeur agrégé de santé mondiale et communautaire à l'université George Mason de Fairfax, en Virginie.
«Je suis surtout préoccupée par les produits menstruels qui sont utilisés à l'intérieur du corps», a déclaré Pollack.
«Cependant, il n'y a aucune raison pour que les gens aient peur d'utiliser des produits menstruels à l'heure actuelle», a-t-elle ajouté.
Métaux lourds dans les tampons
L’équipe de Kathrin Schilling et son équipe ont testé 30 tampons de 14 marques achetés aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Grèce. L’étude a été menée à l'aveugle, c'est-à-dire sans connaître les marques.
L'équipe a effectué des tests pour 16 métaux lourds : arsenic, baryum, calcium, cadmium, cobalt, chrome, cuivre, fer, manganèse, mercure, nickel, plomb, sélénium, strontium, vanadium et zinc.
«Nous avons trouvé en moyenne 100 nanogrammes de plomb par gramme et 2 nanogrammes d'arsenic par gramme dans les tampons», a déclaré Mme Schilling.
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’y avait pas de chrome ni de mercure.
Les tampons biologiques contenaient des niveaux plus élevés d'arsenic, tandis que les tampons non biologiques présentaient des niveaux plus élevés de plomb, selon l'étude.
«La concentration moyenne de plomb dans les tampons était environ 10 fois plus élevée que les niveaux maximums actuellement autorisés dans l'eau potable.»
«Il est important de noter que l'arsenic ne devrait pas être présent dans les tampons et que nous ne comprenons pas encore les effets de l'exposition vaginale puisqu'elle n'a pas été étudiée», a-t-elle ajouté.
«Il n'existe pas de niveau d'exposition au plomb qui soit sans danger, et il a été démontré qu'il provoquait des problèmes de santé reproductive chez les femmes.»
Comment des niveaux détectables de ces métaux lourds ont-ils pu se retrouver dans les tampons ?
La plupart des tampons sont faits de coton ou d'un mélange de coton et de rayonne, une fibre semi-synthétique fabriquée à partir de pulpe de bois. L'arsenic est un élément naturel présent dans le sol, l'eau et l'air.
Le plomb et d'autres métaux lourds font naturellement partie de la croûte terrestre. Les plantes peuvent donc facilement absorber les métaux au cours de leur développement.
Comment se protéger
Les fabricants de tampons et la FDA recommandent de ne pas utiliser de tampons la nuit ou pendant plus de huit heures en raison du risque accru de syndrome de choc toxique. Il s’agit d’une infection bactérienne qui peut entraîner une défaillance des organes et la mort si elle n’est pas traitée.
Il est également recommandé de se laver les mains avant et après l'insertion ou le retrait d'un tampon pour réduire la propagation des bactéries, changer de tampon toutes les quatre à huit heures avec une utilisation du pouvoir absorbant le plus faible possible.
Les signes de choc toxique sont associés à une forte fièvre soudaine, des diarrhées, des vertiges, des vomissements ou une éruption cutanée ressemblant à un coup de soleil. Ces symptômes nécessitent une attention médicale immédiate.
En outre, «si vous ressentez une gêne, une douleur ou d'autres symptômes inattendus tels qu'un écoulement inhabituel lorsque vous essayez d'insérer ou de porter un tampon, ou si vous avez une réaction allergique, arrêtez d'utiliser les tampons», a déclaré la Food and Drug Administration des États-Unis.